מהם פוטנציומטרים? אז ככה, השם פוטנציומטר בעצם מתייחס לסוג מסויים של חיבור הרכיב (פוטנציומטר) ששמו האמיתי הוא נגד משתנה.

למה בעצם חשוב לנו באיזה נגד משתנה להשתמש? רק שיתנגד לנו במעגל וזה הכל … לא?

אז לא, יש חשיבות עליונה לבחירת הנגד המשתנה הנכון למערכת שלנו, בין אם זו גיטרה או מגבר או פדאל אפקט וכו וכו.

הנה כמה סיבות והסברים מדוע חשוב לבחור נכון…

פוטנציומטרים (או נגדים משתנים) יכולים להשפיע על איכות הצליל במעגלים אלקטרוניים, כמו מגברים ומכשירים אודיו אחרים, בזכות התכונות הפיזיקליות והחשמליות שלהם. השפעתם של פוטנציומטרים על הצליל נובעת ממספר גורמים מרכזיים, הכוללים את החומרים המרכיבים אותם, המבנה המכני שלהם, סוגי ההתנגדות שלהם (לינארי או לוגריתמי), והעכבה החשמלית שלהם.

1. חומרי הגלם ואיכות הבנייה

פוטנציומטרים עשויים מחומרים שונים, כמו פחם, מתכת או סרטי מוליכים. לכל חומר יש תכונות ייחודיות המשפיעות על הדיוק ועל היציבות החשמלית של הפוטנציומטר לאורך זמן. לדוגמה, פוטנציומטרים מבוססי פחם הם לרוב רגישים יותר לרעשים (noise) ולשחיקה פיזית, בעוד שפוטנציומטרים עם שבבי מתכת הם עמידים יותר ונותנים מגע חשמלי יציב, מה שעוזר להפחית רעשים.

גם איכות הבנייה וההרכבה, כמו הדוקות המגעים הפנימיים, תורמת להשפעה על צליל נקי יותר. פוטנציומטרים זולים, למשל, עלולים לכלול חיבורים רופפים שיכולים לגרום להפרעות ולרעשים לא רצויים,שינוי לא רצוי בהתנגדות וכו.

2. מבנה מכני ואופן השחיקה

כאשר הפוטנציומטר נשחק עם הזמן, הוא עלול לייצר רעש מגעים (contact noise), שמשפיע ישירות על הצליל. מבנים מכניים איכותיים יותר נוטים לשחוק פחות את השכבות הפנימיות, וכך תורמים למגע יציב ולהפחתת רעשים.

פוטנציומטרים מתקדמים יותר כוללים מנגנונים המגנים עליהם מפני אבק ושחיקה, מה ששומר על ביצועים יציבים לאורך זמן.

3. סוג ההתנגדות (לינארי מול לוגריתמי)

קיימים שני סוגים עיקריים של התנגדות בפוטנציומטרים: לינארי ולוגריתמי. פוטנציומטר לינארי משתנה בקצב אחיד, בעוד שהפוטנציומטר הלוגריתמי משתנה בצורה לא אחידה שמתאימה יותר למאפייני השמיעה האנושית.

בפוטנציומטרים לשימושי אודיו, לרוב מעדיפים פוטנציומטרים לוגריתמיים, משום שהם מאפשרים שליטה מדויקת יותר על עוצמת הצליל והם מתאימים לאופן שבו אנו תופסים את עוצמת הקול. שימוש בפוטנציומטר שאינו מתאים למעגל האודיו יוביל לתחושת שליטה "קופצנית" בעוצמת הצליל ופחות מוזיקלית שפוגעת בחוויית השמיעה.

4. ערכי התנגדות והתאמה לעכבה

עכבת הפוטנציומטר חשובה כדי לוודא שהוא מתאים להתנגדות של המעגל שבו הוא נמצא. ערך עכבה לא מתאים עלול לשבש את האות החשמלי, ולהוביל לצליל עם עיוותים או חסר של תדרים מסוימים.

לעיתים, פוטנציומטרים זולים פחות עקביים בערכי ההתנגדות שלהם, מה שגורם לעיוותים קלים במעגל ולהשפעה שלילית על הצליל.

5. השפעת רעשי קרקע ורעשי תנועה (wiper noise)

רעשי קרקע נגרמים כאשר המגע של הפוטנציומטר עם המשטח הפנימי אינו יציב, ולעיתים קרובות זהו תוצר של חומרים זולים או בנייה לא איכותית.

רעשי תנועה, או "wiper noise," קורים כאשר המוליך הפנימי בתנועה לא חלקה או לא יציבה, ובכך מייצר רעשים אלקטרוניים שנכנסים לאות האודיו. שימוש בפוטנציומטרים איכותיים יותר יפחית את רעשי הקרקע ורעשי התנועה, וכך ישפר את הצליל המתקבל.

לסיכום

פוטנציומטרים איכותיים נשמעים טוב יותר מאחרים מפני שהם מציעים:

עמידות גבוהה לשחיקה ורעשים.

התאמה טובה למאפייני שמיעה אנושית (בעזרת פרופיל התנגדות לוגריתמי).

ערכי התנגדות יציבים ומתאימים לעכבת המעגל.

מנגנוני מגע פנימיים שמונעים רעשי תנועה ושומרים על מגע רציף.

הבחירה בפוטנציומטר הנכון היא קריטית לשמירה על איכות צליל גבוהה, במיוחד במעגלי אודיו עדינים, מאחר ופוטנציומטרים פשוטים או זולים עלולים לפגוע באיכות הצליל ולייצר רעשים לא רצויים.